캄보디아의 크메르족

종족명: 크메르 (Khmer)
인구: 8,700,000명
언어: 크메르어
주요종교: 불교
기독교 인구: 1% 미만
일반적인 개요정보

크메르족은 캄보디아에서 가장 큰 종족 집단이다. 1432년, 앙콜 제국의 몰락이후 투쟁과 불화는 크메르족에게 늘 붙어 있었다. 사백년 동안 그들의 이웃인 베트남과 태국은 캄보디아를 정복하여 크메르 문화를 말살시키려고 애썼다. 프랑스의 식민지로서의 짧은 기간 후, 캄보디아는 베트남 전쟁에 어쩔 수 없이 참가하게 되었다. 1975년에는 폴 포트(Pol Pot)가 이끄는 공산 정권인 크메르 루즈가 이 나라를 장악하여 전 사회의 격렬한 구조 재편성을 시작하였다. 사년 집권동안 1-3백만 명의 크메르인들이 사살되거나 굶주림과 병으로 죽었고, 킬링필드라는 악명이 남았다.

경제

크메르족 전체 인구의 80%이상이 농업에 종사하고 있다. 하지만 이들의 농업 생산물은 풍족하지 못하며, 극도의 가난 상태에서 살고 있다.
생활조건

이들이 섭취하는 영양분의 73%가 쌀에서 나온다. 그만큼 쌀의 공급은 중요한데, 현재 토지의 60%만이 경작되고 있기 때문에 공급이 부족한 형편이다. 1988년 이후 주택 건설이 점차 활기를 띠고 있다. 전통적인 야자수 오두막집, 전형적인 시골식의 집들이 크메르식 목조 건물로 바뀌었다.
의료시설은 매우 빈약하다. 태풍, 말라리아, 이질은 풍토병이고 많은 생명을 앗아간다. 5세 이하의 어린이 사망율은 천 명 출생중 212명꼴이고 아기 사망율도 천 명당 120명이다. 또, 한가지의 중요한 위험은 캄보디아의 전역에 설치된 수많은 지뢰이다. 국경, 정글, 논을 따라 숨겨진 지뢰들은 매달 수 백 명의 다리를 앗아가고 있다.

사회구조

핵가족이 기본 가족 단위이다. 그러나 어떤 가족들은 가정 형편 때문에 혹, 노부모를 돌보기 위해 확대 가족으로 사는 것을 택하게 된다. 마을 사람들은 복잡한 혈족관계에 거의 관심이 없다.
부모가 전통적으로 자녀들의 배우자를 선택하지만 자녀들의 선호도를 기꺼이 고려한다. 여자는 결혼때 가지고 오는 모든 재산의 권리를 갖고 있다. 이혼은 드물지만 쉽게 할 수 있다. 이혼의 경우 개인이 결혼전에 소유했던 것은 제외하고 재산을 이등분한다. 이 경우 남자와 여자는 자신의 재산에 대해 완전한 소유권을 가진다.
개인 구원에 촛점을 둔 불교는 크메르 사회에서 개인주의를 조장하는 경향이 있다. 그러나 마을 사람들은 농사일을 하는 동안 높은 협동심을 발휘한다. 그러므로 크메르 시골 사회에서는 상호 의존도가 매우 높다. 이웃 마을들은 대개 우호적인 관계를 유지한다.
청소년 및 여성

대부분의 어린이들은 초등학교에 입학하지만 5학년까지의 중퇴율이 40% 가까이 된다. 8백 70만 인구 중에서 1백만 이상의 어린이가 초등학교를 다니고 있다. 자격 있는 교사, 교육 자료, 교재가 턱없이 부족한 실정이다. 중학교와 고등학교에 진학하는 아이들은 극소수이다. 그러나, 지난 4년 간 많은 기술 학교들이 문을 열었다.
시골의 아이들은 쌀 재배와 어렵지 않은 일로 부모를 돕고, 장작을 모으고, 물을 길어 나른다. 어린 소년들은 논을 가는데 쓰는 동물들(대개 물소)을 돌보고, 소녀들은 요리를 하고 마당에서 아기들을 돌본다. 남자들이 부족하기 때문에 어린이들은 종종 들에서 엄마를 돕기 위해 학교에 출석할 수가 없다.
종교

불교 신자가 98%에 달한다. 크메르족의 불교는 정령 숭배에 영향을 많이 받았다. 대부분의 크메르인들은 초자연체인 '닉 타(neak taa)'의 실존을 믿으며, 일상 생활에 영향을 받는다. 크메르족 내에는 '크루(kru)'라는 마술사가 있다. 그는 병을 고치고, 잃어버린 물건을 찾고, 불행을 없애기 위해 부적을 만든다. 폴 포트의 몰락 줄곧 종교에 관한 관심이 새롭게 일어났고, 특히 불교가 살아났다.
기독교 상황

1954년 크메르어 성경이 완역되는 등 크메르족 선교의 도구는 많이 준비되어 있다. 하지만 현재 30명 안팎의 선교사들만이 크메르족을 위해 일하고 있는 것으로 알려지고 있다. 사역자들이 절대적으로 부족한 형편이다. 크메르족 교인의 수는 정확히 파악되지 않고 있다. 현재 프놈 펜에 10여개의 예배 처소가 있다.
지금은 크메르인들에게 기독교를 소개하는 것이 시급한 때이다. 지난 20여 년 간 엄청난 사회적 변동이 있었기 때문에 크메르인들은 이전보다 더 종교적 변화에 관심을 두고 있다. 전체 생활 방식의 흔들림이 불교와의 유대를 약화시켰다. 그러나, 기독교가 빠르게 전파되지 않는다면 크메르인들은 이전의 평화롭고 안정된 생활 방식으로서의 불교로 되돌아 갈 것이다. 만약 이런 일이 일어난다면 앞으로 복음을 전하는 것은 더 어려워질 것이다.
선교를 위한 접근 방법들

20년 이상의 전쟁은 크메르족 내에 정신적인 피폐와 물질적인 빈곤만을 남겨 놓았다. 의료 사업, 지역 개발, 경제 원조, 농업 혁신을 도울 사람들이 매우 많이 필요하다. 이런 분야에서 일할 수 있는 전문인 선교사들이 필요하다. 또한, 전문적으로 복음을 전할 수 있는 전도자들도 매우 필요하다.
기도제목

1. 크메르인들이 복음을 듣고 반응할 수 있도록 그들의 마음이 열리도록 기도하자.
2. 지난 수 십년 간의 정치적 불안이 종식되고 경제적으로도 안정을 찾을 수 있도록 기도하자.
3. 크메르인들에게 복음을 전하기 위해 필요한 일꾼들과 재정을 위해을 공급하시도록 기도하자.
참고 문헌 / 참고 사이트